La hipertensión arterial (presión arterial elevada) es una enfermedad crónica, asintomática (en la mayoría de las personas) y de consecuencias graves, incluso mortales o incapacitantes, ya que constituye uno de los factores de riesgo más importantes para la aparición de enfermedad de las arterias coronarias y una de las principales causas de insuficiencia cardiaca, insuficiencia renal y enfermedad cerebrovascular.

A la hipertensión se le ha dado el nombre de “el asesino silencioso”, debido a que los pacientes con esta enfermedad generalmente no presentan síntomas, pero en forma “silenciosa” se van dañando las arterias de órganos vitales como el corazón, el cerebro, ojos  y riñones, hasta que se presentan las primeras manifestaciones clínicas cuando las complicaciones por el daño a estos órganos ya son severas e irreversibles.

A pesar de que la hipertensión contribuye a la aparición de estas enfermedades, es frecuente que se descuide tanto su detección como su tratamiento, debido principalmente a que la hipertensión suele mantenerse asintomática hasta que aparecen sus complicaciones y el tratamiento debe mantenerse durante toda la vida.

La detección de la hipertensión comienza con una medición adecuada de la presión sanguínea obtenida en cada encuentro con el médico. Los pacientes con hipertensión presentan cifras de presión arterial por arriba de las cifras establecidas como “normales” (presión sistólica > 139 mmHg y presión diastólica > 89 mmHg).