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La prevención de la aterosclerosis y sus complicaciones involucra la modificación (cuando ésta es posible) de los factores de riesgo asociados. Esto puede ser logrado a través de la combinación de cambios en el estilo de vida y, si es necesario, de intervenciones terapéuticas.

El dejar de fumar es potencialmente la medida de prevención más importante. Por ejemplo, en pacientes que han sufrido un infarto del miocardio, el hecho de dejar de fumar reduce el índice de mortalidad subsecuente aproximadamente en un 50%. 

Muy importante es también el control de la hipertensión, a través de medidas generales orientadas a tener un impacto favorable sobre la presión arterial, tales como reducción del consumo de sal en la dieta, pérdida de peso, ejercicio regular y disminución del consumo de alcohol. Para algunas personas los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar la hipertensión, pero ayudan a disminuir la dosis de los medicamentos recomendados por el médico, en los casos en que éstos sean necesarios. 

Realizar ejercicio moderado en forma regular, así como seguir una alimentación con alto contenido de fibra, bajo contenido de grasas y rica en frutas y vegetales, son hábitos altamente recomendables, ya que además de facilitar la pérdida de peso para combatir la obesidad, ayudan a la reducción del colesterol y disminuyen el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. 

La modificación de la alimentación juega un papel fundamental en aquellos pacientes que tienen elevado el colesterol. El paciente debe entenderlo como la forma en que debe alimentarse, a partir de ese momento y de por vida,  y no como un tratamiento temporal.